本片故事取材于第二次世界大戰(zhàn)中61000名盟軍俘虜被迫建造泰——緬鐵路的真實事件年輕的蘇格蘭軍官歐內(nèi)斯特?戈登上尉在一次戰(zhàn)役中被日軍俘虜他和少?？藏悹柕热艘黄鸨黄瘸蔀樘旎实呐`修建泰國至緬甸的一段鐵路在戰(zhàn)俘集中營中他們?nèi)淌苤鴼埧岬恼勰?但也在生不如死的日子里結(jié)成了堅固的友誼歐內(nèi)斯特在集中營里辦起了“叢林大學(xué)”將戰(zhàn)俘們牢牢團結(jié)在一起日軍的殘暴讓他們?nèi)虩o可忍坎貝爾少校終于決定實施逃跑計劃但計劃的失敗使得曾經(jīng)與他矛盾頗深的戰(zhàn)友犧牲自己挽救了他的生命